I December 2010 blev Sharm El Sheikh rystet af fem hajangreb hvoraf ét havde dødelig udgang. Myndighederne lukkede stranden og lokale begyndte at dræbe hajer i massevis.

Den 1. December blev fire turister bidt med få minutters mellemrum – alle fire ofre overlevede.  Myndighederne lukkede stranden og dræbte to hajer, de mente var skyldige i angrebene, på trods af eksperters argumenter:

En makohaj:

• makohajer lever på dybt vand og bevæger sig sjældent ind til kysten
• lokale dykkere har kun set et par stykker i Sharm El Sheikh indenfor de sidste tyve år

En hvidtippet revhaj:

• der lever mange hvidtippede revhajer i det Røde Hav men de er rolige hajer, dykkere ofte svømmer med
• der er kun registreret 3 uprovokerede hajangreb på mennesker af hvidtippede revhajer i hele verden

På trods af disse argumenter, åbnede myndighederne stranden igen. Samme dag blev endnu en turist angrebet, denne gang med dødelig udgang.

De skyldige hajer identificeres

Ud fra bidmønstrene på ofrene kunne hajeksperter identificere hvilken art, der havde bidt svømmerne. Fire af de fem ofre var blevet bidt af en hvidtippet revhaj og én var blevet bidt af en makohaj. Altså havde eksperterne taget fejl.

Sammenlignet med tandmønstrene fra de to dræbte hajer blev det bevist, at den fangede makohaj var skyldig i angreb nummer tre, men den fangede hvidtippede revhaj var uskyldig.

Nogle svømmere havde videofilmet en hvidtippet revhaj i nærheden af det første offer få minutter før angrebet. Denne haj havde et særligt hak i halen, der gjorde den nem at idenficere. Den samme haj var også filmet i nærheden af offer nummer fem, kort inden angrebet. Samme haj blev filmet af nogle dykkere, der fodrede den – hvilket er ulovligt i Sharm El Sheikh.

Årsagen til de mange hajangreb

Eksperter arbejdede ud fra forskellige teorier:

Dyb afgrund tæt på stranden

Hvidtippede revhajer lever ikke på lavt vand, derimod på cirka 300 meters dybde. Stranden ved Sharm El Sheikh er speciel, fordi der er en stor aggrund fra revet cirka 30 meter fra kysten, hvor dybden går fra 1 meter til 250 meter. Det vil sige, at der lever et stort antal hajer meget tæt på stranden. Dog afviste eksperterne, at dette skulle være grund til hajangrebene, da der i så fald ville være hajangreb oftere.

Slagteriudslip i havet

Kort inden angrebene havde en fåretransport smidt 30 døde får samt andet slagteriaffald i havet i nærheden af Sharm El Sheikh, men eksperter blev hurtigt enige om, at dette ikke var nok til at tiltrække et øget antal hajer så tæt på stranden.

Turister fodrer fiskene

I løbet af de sidste 20 år er turismen i Shark El Sheikh eksploderet. Turisterne tiltrækkes især af de farverige fisk tæt på stranden. På trods af, at det er ulovligt at fodre fiskene, er det en daglig aktivitet ved stranden.

Det er et stort problem, da det tiltrækker fisk, der som regel opholder sig på dybere vand, samt sender stærke vibrationer ud, der tiltrækker hajer. Eksperter er sikre på, at dette er en del af problemet, men havde stadig svært ved at forklare, hvorfor angrebene skete inden for et kort tidsrum.

Stigende vandtemperatur

Eksperter opdagede, at vandtemperaturen i det Røde Hav havde været et par grader varmere end normalt i den uge, angrebene skete. Vandtemperaturen påvirker hajers stofskifte – varmere vand gør, at hajerne skal spise mere end de plejer.

Overfiskeri har gjort bytte sværere at finde for hajerne. Den makohaj, myndighederne fangede, var udsultet og tynd, hvilket er meget usædvanligt. Eksperterne blev derved overbevist om, at hajerne søgte tættere på kysten for at spise de fisk, turisterne fodrede, i mangel på andet føde.

Turisterne fodrer hajerne

Problemet blev intensiveret da dykkere afslørede, at hajerne i det Røde Hav ofte blev fodret, på trods af, at det er ulovligt. Dette gør, at hajerne forbinder mennesker med mad og derfor søger interaktion. Eksperterne er overbeviste om, at den hvidtippede haj, der angreb fire turister så dem som føde, fordi den ofte er blevet fodret af dykkere (bevist med videofilmen, der viste, at den hvidtippede haj med den specielle hale blev fodret af dykkere).

Resultatet

Eksperterne konkluderede, at et stigende antal hajer blev tvunget tættere på kysten for ikke at sulte ihjel pga. den usædvanligt høje vandtemperatur, der øgede deres stofskifte. Hajens byttedyr blev nemlig lokket helt ind til strandkanten pga. turister, der fodrede dem.

En hvidtippet haj med særlige kendetegn på halen var skyldig i fire af angrebene – den var blevet fodret af dykkere og forbandt nu mennesker med føde. Den blev aldrig fanget.

Myndighederne har øget kampen mod fodring af fisk og hajer og har indført en stor bøde for at fodre dyrene.

Kilde: National Geographic